Trong "The Floor is Lava", người chơi sẽ tưởng tượng sàn nhà hoặc mặt đất đang bị bao phủ bởi dung nham (hoặc bất cứ chất gây chết người nào khác, như axit hay cát lún), và phải tránh không được chạm mặt đất không sẽ bị chết hoặc bị thương. Người chơi tránh chạm phải sàn bằng cách đứng trên các đồ nội thất hoặc các kiến trúc trong phòng.[5] Người chơi thường không đứng im một chỗ, thường được yêu cầu phải di chuyển từ chỗ nọ sang chỗ kia. Trò chơi có thể được chơi theo nhóm hoặc chơi một mình để tự giải trí. Thậm chí có thể đặt ra một mục tiêu để cho các người chơi chạy đua tới. Trò chơi này cũng có thể được chơi ngoài trời tại những khu vui chơi hoặc những khu tương tự. Người chơi cũng có thể đặt các chướng ngại vật để tăng tính thách thức. Đây là một biến thể của trò vượt chướng ngại vật.

Thông thường, bất cứ người chơi nào cũng có thể bắt đầu trò chơi bằng cách hô lớn "The floor is lava!" (Sàn nhà là dung nham!) Bất cứ người chơi nào vẫn chạm sàn trong vài giây tiếp theo bị "loại" và không được tham gia lại trò chơi trong một khoảng thời gian.

Thường có các nhiệm vụ, vật dụng hoặc vị trí có thể "hồi phục lại" các phần cơ thể bị mất hoặc hồi lại máu. Tùy theo người chơi lựa chọn, những nhiệm vụ này có thể là những việc làm xấu hổ, hoặc chỉ đơn giản như là tìm một ai đó.